« Veillez pour être prêts » (Mt 24, 37-44)

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Comme il en fut aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il lors de la venue du Fils de l’homme. En ces jours-là, avant le déluge, on mangeait et on buvait, on prenait femme et on prenait mari, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; les gens ne se sont doutés de rien, jusqu’à ce que survienne le déluge qui les a tous engloutis : telle sera aussi la venue du Fils de l’homme. Alors deux hommes seront aux champs : l’un sera pris, l’autre laissé. Deux femmes seront au moulin en train de moudre : l’une sera prise, l’autre laissée. Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. Comprenez-le bien : si le maître de maison avait su à quelle heure de la nuit le voleur viendrait, il aurait veillé et n’aurait pas laissé percer le mur de sa maison. Tenez-vous donc prêts, vous aussi : c’est à l’heure où vous n’y penserez pas que le Fils de l’homme viendra. »

Traité de saint Cyprien, évêque et martyr, sur l’unité de l’Église catholique

Cc. 26-27 : PL 4, 518-520

Chez nous l’unanimité se trouve compromise, dans la mesure où a faibli l’abondance des bonnes œuvres. Alors les fidèles vendaient leurs maisons, leurs propriétés, et pour se préparer des trésors dans le ciel, ils en apportaient l’argent aux apôtres pour le soulagement des indigents. Maintenant nous ne donnons même pas le dixième de notre patrimoine ; et, au lieu de vendre, comme nous l’ordonne le Seigneur, nous achetons bien plutôt, nous nous agrandissons. C’est ainsi qu’a dépéri chez nous la vigueur de la foi, c’est ainsi que s’est alanguie la ferme énergie des croyants. C’est à notre temps que songeait le Seigneur, quand il a dit : Lorsque le Fils de l’homme viendra, croyez-vous qu’il trouvera de la foi sur la terre ?

℟. Joie au ciel ! exulte la terre ! montagnes, faites jaillir la louange, à la face du Seigneur, car il vient, * Ému de pitié envers ses pauvres.
℣. Le Seigneur des Seigneurs s’avance avec puissance, * Ému.

Nous voyons cette prophétie se réaliser. On ne croit plus qu’il faut craindre Dieu, qu’il y a une loi de justice, une loi de charité, des œuvres à accomplir. On ne songe plus à redouter l’avenir; personne ne médite plus sur le jour du Seigneur, sur la colère de Dieu, sur les supplices qui attendent les incrédules, sur les tourments éternels promis aux perfides. Tout ce que craindrait notre conscience, si elle croyait, elle ne le craint pas, parce qu’elle ne croit pas. Si elle y croyait, elle serait vigilante; et si elle était vigilante, elle se sauverait.

℟. Voici venir des jours, oracle du Seigneur, où je ferai lever pour David un germe juste : il régnera en vrai roi, il agira avec sagesse, il exercera le droit et l’équité dans le pays. * Voici le nom qu’on lui donnera : Le-Seigneur-est-notre-justice.
℣. En ces jours-là Juda sera sauvé, Israël habitera en sécurité. * Voici.

Réveillons-nous donc, frères très chers, dans toute la mesure du possible. Secouons la torpeur de notre inertie invétérée. Veillons à observer et à pratiquer les préceptes du Seigneur. Soyons tels qu’il nous a prescrit d’être, quand il a dit : Ayez la ceinture aux reins et vos lampes allumées. Soyez semblables à des hommes qui attendent le moment où leur maître reviendra des noces pour lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera à la porte. Heureux les serviteurs que le maître, à son retour, trouve en train de veiller !

℟. Montagnes d’Israël, étendez vos rameaux, donnez vos fleurs, portez vos fruits : * Il est proche, le Jour du Seigneur !
℣. Cieux, répandez votre rosée, que les nuées fassent pleuvoir le Juste ! Que la terre s’entrouvre, et fasse germer le Sauveur ! * Il est proche.

Oui, ceignons nos reins, de peur que, lorsque viendra le jour du départ, il ne nous trouve embarrassés et empêtrés ! Que notre lumière brille et rayonne dans les bonnes œuvres, qu’elle nous achemine, de la nuit de ce siècle, à la lumière de l’éternelle clarté. Attendons, sans cesser d’être circonspects et sur nos gardes, l’arrivée soudaine du Seigneur, afin que, lorsqu’il frappera à la porte, notre foi s’éveille pour recevoir de lui le prix de sa vigilance. Si nous observons ces consignes, si nous retenons ces avertissements et ces préceptes, nous ne pourrons être la proie du diable qui n’abuse que des dormeurs. Serviteurs vigilants, nous régnerons avec le Christ triomphant.

℟. Jérusalem : les étrangers n’y passeront plus, * En ce jour-là, les montagnes ruisselleront de vin doux, les collines laisseront couler le lait et le miel :
℣. Me voici, déclare le Seigneur, je viens guérir la meurtrissure de mon peuple ! * En ce jour-là.
℣. Gloire au Père. * En ce jour-là.