Traité de saint Irénée, évêque,
sur la démonstration de la prédication apostolique

Nn. 41-42 : ed. Weber Frigurgi 1917, 67-69

Jésus-Christ a eu comme précurseur Jean-Baptiste, dont la mission a été de préparer et de former le peuple à la réception du Verbe de vie. Et Jean-Baptiste a déclaré que le Christ était celui-là même sur lequel reposa l’Esprit de Dieu uni a son corps.

Disciples de Jésus et témoins de toutes ses bonnes œuvres et de son enseignement, témoins de sa passion, de sa de sa résurrection et de son ascension au ciel après sa résurrection selon la chair, les apôtres fortifiés par l’Esprit Saint, furent envoyés par lui dans le monde entier pour opérer la vocation des païens, montrer aux hommes le chemin de la vie, les arracher à l’idolâtrie, à la fornication et à la cupidité, et purifier leurs âmes et leurs corps par le baptême de l’eau et de l’Esprit Saint. Les apôtres donc, après avoir distribué et communiqué aux croyants cet Esprit Saint qu’ils avaient eux mêmes reçu du Seigneur, ont établi et organisé l’Église.

En répandant la foi, la charité et l’espérance, ils ont réalisé ce qui avait été annoncé d’avance par les prophètes, la vocation des païens. Aussi par le secours de leur ministère, ils ont rendu manifeste la miséricorde de Dieu, en admettant les païens à participer aux promesses faites aux pères. Ainsi donc à ceux qui croient, qui aiment le Seigneur et vivent dans la sainteté, la justice et la patience, le Dieu de tous accordera la vie éternelle par la résurrection des morts, et cela par mérites de celui qui est mort et ressuscité, Jésus-Christ, à qui il a donné la royauté universelle, l’autorité et le pouvoir de juger les vivants et les morts. Les apôtres, en prêchant la parole de vérité, les ont instruits à garder leur coprs pur et leur âme sans souillure pour la résurrection.

Mais, pour que les croyants se gardent tels, il faut que l’Esprit Saint reste étroitement uni à eux. Donné par Dieu au baptême, l’Esprit Saint demeure en celui qui le reçoit aussi longtemps qu’il vit dans la vérité et dans la sainteté, dans la justice et dans la patience. Car c’est aussi par la vertu de cet Esprit que les croyants ressusciteront, quand le corps sera de nouveau uni à l’âme et entrera dans le royaume de Dieu.